¿Qué es el movimiento lateral?
Significado de Lateral Movement
El movimiento lateral es el proceso que utilizan los atacantes para profundizar en una red infectada después de obtener acceso para encontrar datos confidenciales, vulnerabilidades o para controlar sistemas adicionales. En lugar de dirigirse inmediatamente a datos confidenciales o sistemas críticos, los atacantes se toman su tiempo para explorar la red, escalar privilegios, identificar objetivos de alto valor y establecer persistencia dentro de una red. Este enfoque calculado es común en amenazas persistentes avanzadas (APT) y otros ciberataques sofisticados.
Incluso si se descubre la filtración, el atacante puede mantener su presencia para moverse lateralmente dentro de la red para evitar la detección. Si los atacantes logran establecer persistencia dentro de la red y evitar la detección, pueden causar graves daños a una organización a través de ataques de ransomware, exfiltración de datos o espionaje.
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Etapas del movimiento lateral
Los ataques de movimiento lateral no son una sola etapa, sino un proceso de varias etapas que los atacantes ejecutan cuidadosamente para infiltrarse y explotar redes. A continuación se describen las etapas típicas del movimiento lateral:
Acceso inicial
La primera etapa de un ataque de movimiento lateral es obtener acceso a la red. Los atacantes pueden intentar explotar la cuenta de un usuario utilizando emails de phishing, tácticas de ingeniería social o incluso vulnerabilidades con aplicaciones de software para obtener acceso no autorizado.
Reconocimiento
En la fase de reconocimiento, el atacante comenzará mapeando la arquitectura de la red, identificando los dispositivos conectados y buscando objetivos valiosos. Los atacantes explorarán y trazarán la red, incluida la ubicación de datos confidenciales, credenciales y configuraciones de seguridad. Esta es una etapa crucial para el atacante, ya que le ayuda a comprender las relaciones entre sistemas y planificar sus próximos pasos a la vez que evita la detección de sistemas de seguridad.
Recogida de credenciales
Una vez completado el reconocimiento, los atacantes a menudo se centrarán en recopilar credenciales como nombres de usuario, contraseñas o hashes de contraseñas de sistemas comprometidos. Las herramientas de dumping de credenciales como Mimikatz o los ataques de fuerza bruta contra contraseñas débiles son métodos comunes utilizados para obtener acceso a cuentas con privilegios más altos. Estas credenciales robadas permiten a los atacantes hacerse pasar por usuarios legítimos, permitiéndoles moverse lateralmente a través de la red sin levantar sospechas.
Escalamiento de privilegios
La escalada de privilegios implica aprovechar vulnerabilidades de software, configuraciones erróneas o controles de acceso deficientes para obtener permisos de nivel superior. Los atacantes podrían aprovechar los fallos en una aplicación para obtener privilegios administrativos y obtener acceso ilimitado a sistemas críticos. La escalada de privilegios es una etapa fundamental en un ataque de movimiento lateral porque aumenta significativamente la capacidad del atacante para profundizar en la red.
Movimiento lateral
Una vez que los atacantes tienen suficientes credenciales y privilegios, pueden proceder al movimiento lateral. Esto implica navegar de un sistema a otro dentro de la red, acceder a los recursos y prepararse para las etapas finales de su ataque y también buscar contramedidas que un equipo de seguridad pueda utilizar para detener el ataque. Los atacantes pueden utilizar herramientas legítimas como Remote Desktop Protocol (RDP), PowerShell o Windows Management Instrumentation (WMI) para integrarse con las operaciones normales y evitar la detección. Los atacantes también pueden instalar puertas traseras o establecer mecanismos de persistencia para mantener el acceso a la red incluso si se descubre y cierra su punto de entrada inicial.
Ejecución y acceso objetivo
Tras moverse lateralmente, los atacantes alcanzan sus sistemas objetivo, que pueden albergar datos confidenciales, propiedad intelectual o infraestructura crítica. Los ataques también podrían ejecutar software malicioso, como ransomware para cifrar archivos, filtrar datos confidenciales o deshabilitar sistemas para causar interrupciones operativas. Esta etapa suele ser la culminación del proceso de movimiento lateral. Cuanto más tiempo puedan los atacantes mantener el acceso a la red sin detección, más extenso será el daño que puedan causar.
¿Qué tipos de ataques utilizan el movimiento lateral?
Ataques de ransomware
El movimiento lateral es un componente clave de las campañas de ransomware. Los atacantes se mueven por los sistemas para propagar malware, maximizando su impacto antes de cifrar archivos y exigir pagos. Esta estrategia aumenta la probabilidad de pagos de rescate, a medida que organizaciones enteras pueden paralizarse.
Exfiltración de datos
Los atacantes suelen confiar en el movimiento lateral para localizar y extraer información confidencial. Al infiltrarse en diferentes partes de la red, pueden identificar datos valiosos como la propiedad intelectual, los registros financieros o la información de identificación personal (PII). Una exfiltración de datos satisfactoria puede provocar graves daños financieros y a la reputación de las organizaciones.
Espionaje y amenazas persistentes avanzadas (APT)
Los actores patrocinados por el estado y los sofisticados grupos de hackeo utilizan el movimiento lateral para infiltrarse en sistemas de alto valor durante largos períodos. Estos atacantes tienen como objetivo mantener una presencia persistente en la red, recopilando información y comprometiendo la infraestructura crítica sin detección.
Infección por botnet
En las campañas de botnet, el movimiento lateral permite a los atacantes comprometer dispositivos adicionales dentro de una red. Al infectar varios endpoints, los atacantes pueden ampliar su botnet y aumentar la escala de sus ataques, lo que podría incluir ataques de denegación de servicio (DDoS) distribuidos o campañas de spam a gran escala.
Cómo detectar el movimiento lateral
Supervisar registros de autenticación
Los registros de autenticación son una fuente vital de información para detectar movimientos laterales. Signos como inicios de sesión fallidos repetidos, inicios de sesión exitosos desde ubicaciones inusuales o acceso inesperado durante horas impares pueden indicar actividad maliciosa. La revisión periódica de estos registros ayuda a identificar intentos de acceso no autorizados.
Utilizar sistemas SIEM
Los sistemas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) agregan datos de registro de toda la red, proporcionando una plataforma centralizada para el análisis. Estos sistemas utilizan análisis avanzados para detectar patrones que pueden indicar movimiento lateral, como la escalada de privilegios o intentos de acceso anómalos.
Emplear soluciones de EDR
Las herramientas de Endpoint Detection and Response (EDR) supervisan la actividad en dispositivos individuales e identifican comportamientos sospechosos en tiempo real. Por ejemplo, si un endpoint comienza a ejecutar comandos administrativos sin autorización previa, las soluciones de EDR pueden alertar a los equipos de seguridad y proporcionar el contexto necesario para la investigación.
Analizar tráfico de red
Las herramientas de análisis de tráfico de red (NTA) ayudan a identificar flujos de datos irregulares dentro de la red. Por ejemplo, las transferencias inesperadas de archivos entre sistemas no relacionados o la carga excesiva de datos a destinos externos son sólidos indicadores de movimiento lateral.
Establecer líneas base para el comportamiento
Al crear referencias para la actividad normal, las organizaciones pueden identificar anomalías más fácilmente. Por ejemplo, un pico repentino en el uso de PowerShell en un sistema que rara vez lo utiliza podría indicar la presencia de un atacante. La supervisión inicial requiere un registro y análisis coherentes para seguir siendo efectivos.
Cómo evitar el Movement
Aplicar segmentación de red
Dividir las redes en segmentos aislados limita la capacidad de los atacantes de moverse libremente entre sistemas. Por ejemplo, separar la infraestructura crítica de los dispositivos de uso general garantiza que incluso si un atacante compromete un segmento, su impacto está contenido.
Adopte una arquitectura de confianza cero
Los principios de confianza cero requieren una verificación estricta para cada solicitud, independientemente de si se origina dentro o fuera de la red. Este enfoque minimiza la dependencia de las defensas perimetrales y aplica controles de acceso granulares.
Implementar autenticación multifactor (MFA)
La MFA añade una capa adicional de seguridad a la autenticación del usuario, lo que dificulta a los atacantes el uso indebido de credenciales robadas. Al exigir a los usuarios que verifiquen su identidad a través de múltiples factores, las organizaciones reducen la efectividad del robo de credenciales.
Sistemas de actualización y parches regulares
Las vulnerabilidades sin parches proporcionan puntos de entrada fáciles para los atacantes. Mantener un programa de aplicación de parches coherente garantiza que los sistemas estén protegidos frente a vulnerabilidades conocidas, reduciendo el riesgo de movimiento lateral.
Privilegios de límite
La aplicación del principio de privilegios mínimos restringe el acceso del usuario solo a lo necesario para sus funciones. Esto limita la capacidad de los atacantes de escalar privilegios o acceder a datos confidenciales si comprometen una cuenta.
Realizar formación de empleados
Educar a los empleados sobre los intentos de phishing y las tácticas de ingeniería social ayuda a reducir el riesgo de compromiso inicial. Las sesiones de formación periódicas garantizan que el personal conozca las amenazas emergentes y comprenda las prácticas recomendadas para mantener la seguridad.
Información relacionada sobre el movimiento lateral
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